Когда царством Израиля правил Ахав, в Израиле жил пророк Илия. Ахав был злым человеком. Он побуждал народ поклоняться ложному богу по имени Ваал. Илия предупреждал царя Ахава, что Бог будет наказывать народ. Илия сказал ему: «В царстве Израиля не будет ни дождя, ни росы, пока я не скажу, что снова пойдёт дождь». Ахав так рассердился на Илию за эти слова, что решил убить его.
Бог сказал Илии пойти в пустыню и спрятаться от Ахава. Илия пошёл в пустыню к ручью, куда привёл его Бог. Каждый день утром и вечером птицы приносили Илии хлеб и мясо. В то время Ахав и его войско искали Илию, но не могли найти.
Вскоре ручей высох, потому что не было дождя. Тогда Илия пошёл в соседнюю страну. Там жила одна бедная вдова с сыном. У них почти закончилась еда, потому что в стране не было урожая. Но они позаботились об Илии, и Бог обеспечивал их: сосуд с мукой и сосуд с маслом никогда не были пустыми. Во время голода у них всегда была еда. Илия оставался там около трёх лет.
Три с половиной года спустя Бог сообщил Илии, что Он снова даст дождь. Бог сказал Илии вернуться в царство Израиля и поговорить с Ахавом. Илия пришёл к Ахаву. Увидев его, Ахав сказал: «Вот и ты, нарушитель спокойствия!» Илия сказал ему в ответ: «Это ты нарушитель спокойствия! Ты оставил Яхве, истинного Бога, и поклоняешься Ваалу. Собери всех жителей царства Израиля на горе Кармил!»
Все жители Израиля собрались на горе Кармил. Пришли и люди, которые говорили от имени Ваала. Это были пророки Ваала. Их было 450 человек. Илия сказал людям: «До каких пор вы будете колебаться? Если Яхве — Бог, то поклоняйтесь Ему! Если же Ваал — Бог, то поклоняйтесь ему!»
После этого Илия сказал пророкам Ваала: «Заколите быка, разрежьте его на части и положите на жертвенник, но огонь не зажигайте. Потом я сделаю то же самое, и положу животное на другой жертвенник. И если Бог пошлёт огонь на жертвенник, то вы узнаете, что Он — истинный Бог». Священники Ваала приготовили жертву, но огонь не зажгли.
Пророки Ваала начали молиться ему: «Услышь нас, о Ваал!» Весь день они молились, кричали и даже резали себя ножами, но Ваал не отвечал и не посылал огонь.
Пророки Ваала молились ему почти целый цень. Наконец они прекратили молиться. Тогда Илия положил животное на жертвенник для Бога. Он приказал людям лить воду из двенадцати огромных сосудов на жертву, пока мясо, дрова и даже земля вокруг жертвенника не стали совершенно мокрыми.
Затем Илия помолился: «О Яхве, Бог Авраама, Исаака и Иакова! Покажи нам сегодня, что Ты — Бог Израиля, а я — Твой слуга. Ответь мне, и пусть эти люди узнают, что Ты — истинный Бог».
Тотчас с неба сошёл огонь и сжёг мясо, дрова, камни и даже воду вокруг жертвенника. Когда люди увидели это, они упали на землю и закричали: «Яхве — Бог! Яхве — Бог!»
Илия сказал царю Ахаву: «Возвращайся немедленно домой, потому что собирается дождь». Вскоре небо почернело и начался сильный ливень. Яхве прекратил засуху. Это было подтверждением того, что Он — истинный Бог.
Когда Илия закончил своё дело, Бог выбрал Своим пророком человека по имени Елисей. Бог сделал много чудес через Елисея. Одно из чудес произошло с Нееманом, командиром вражеского войска. У Неемана было ужасное кожное заболевание. Услышав о Елисее, Нееман пошёл к нему и попросил исцелить его. Елисей сказал Нееману семь раз окунуться в реку Иордан.
Сначала Нееман рассердился и не захотел окунаться, потому что это казалось ему глупым. Но потом он передумал. Он пошёл к реке Иордан и семь раз окунулся в воду. Когда он вышел из воды после седьмого раза, Бог исцелил его.
Бог посылал народу Израиля много других пророков. Все они говорили людям перестать поклоняться идолам и начать поступать с людьми справедливо и милосердно. Пророки предупреждали людей, что если они не прекратят делать зло и не начнут слушаться Бога, то Бог будет их судить и наказывать за их вину.
Чаще всего народ не слушался Бога. Нередко люди жестоко обращались с пророками, а иногда даже убивали их. Однажды пророка Иеремию посадили в высохший колодец и оставили там умирать. Он сидел в грязи на дне колодца, но потом царь сжалился над ним и приказал слугам вытащить его, пока он ещё жив.
Пророки продолжали передавать людям слова Бога несмотря на то, что люди их ненавидели. Он предупреждали людей, что Бог уничтожит их, если они не покаются. А ещё пророки напоминали людям, что Бог обещал послать им Мессию.
See in Reader
